I 1972 vandt ‘The French Connection’ hele fem Oscar-statuetter og blev den første film med censurmærkatet R (forbudt for alle under 17 uden voksenledsagelse), der fik prædikatet bedste film. Den legendariske biljagt for fuld udblæsning gennem Brooklyns gader er blot et af de mange højdepunkter i William Friedkins måske mest elskede actionbrag. Gene Hackman er outsider-politibetjenten Popeye, der kommer på sporet af ‘den franske forbindelse’ i skikkelse af en narkobaronen Charnier (spillet med slesk elegance af Buñuel-ikonet Fernando Rey).

Popeyes temperament og hårdhændede metoder har gjort ham til en torn i øjet på politiledelsen. Men hans insisteren på at gøre arbejdet færdigt – ærligt og redeligt – gør ham samtidig til en mand af folket i en rå storby, hvis øverste lag skildres som pilråddent og korrupt. Hackmans tragiske antihelt gør ‘The French Connection’ til noget andet og mere end en vildt underholdende film. Filmen satte på mange måder nye standarder for den moderne, urbane action-krimi. Dens rastløse klipning har bl.a. dannet skole og kan stadig spores i vor tids håndholdte suspense-thrillere.

Luc Bessons The Big Blue er historien om de to barndomsvenner Jacques (Jean-Marc Barr) og Enzo (Jean Reno), som har en fælles fascination af havet og dybhavsdykning – den rå slags uden maske og ilt. Jacques er drømmeren, som elsker legen med delfinerne. Enzo derimod er sportsmanden, der dyrker dykningen som et middel til at bevise sin egen styrke og mandighed. Som voksne mødes de i en dykkerkonkurrence i Taormina på Sicilien for at konkurrere om hvem, der vover at forsvinde længst ned i dybet. Billederne af det dybblå Middelhav og Eric Serras musik gør filmen til en 80’er klassiker med uforglemmelige billeder, som bare skal opleves på det store lærred.

Visuelt betagende og storladen fortælling om kærlighed i krigens favn. Grev Almassy (Ralph Fiennes) ligger hårdt forbrændt med hukommelsestab på et forfaldent kloster i Toscana under 2. verdenskrigs afsluttende fase. Langsomt stykkes hans dramatiske historie sammen. Kristin Scott Thomas, Juliette Binoche, Colin Firth og Willem Dafoe fuldender stjerneparaden.

Mississippi Burning’ er en ætsende intens kriminalthriller, der fokuserer på den brutale racisme i den amerikanske sydstat Mississippi i 1964. Filmen er løst baseret på de virkelige begivenheder omkring mordene på tre borgerrettighedsaktivister. Da de unge mænd forsvinder sporløst, bliver FBI-agenterne Rupert Anderson (Gene Hackman) og Alan Ward (Willem Dafoe) sendt til den lille by Jessup County for at efterforske sagen.

Deres metoder og personligheder er vidt forskellige – den erfarne Anderson kender sydens mentalitet indefra og forsøger at bruge diplomati, mens den idealistiske Ward insisterer på at følge reglerne. Efterhånden som de graver dybere, møder de massiv modstand fra både byens magthavere og det lokale Ku Klux Klan, hvilket eskalerer undersøgelsen til en voldelig konfrontation. Filmen blev mødt med både ros og kritik. Den modtog syv Oscar-nomineringer, herunder for bedste film, og vandt prisen for bedste fotografering. Anmelderne roste dens intense atmosfære, stærke skuespil og visuelle stil, mens kritikere påpegede, at den fokuserede mere på FBI’s perspektiv end de afroamerikanske borgerrettighedsaktivister. Trods debatten står ‘Mississippi Burning’ som en af de mest kraftfulde film om racekonflikter i amerikansk historie.